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22.09.2008

HINAULT, SAISON DE PREMIÈRES

Sébastien Hinault a d’ores et déjà vécu une grande saison en remportant le classement général du Tour du Limousin et une étape de la Vuelta pour le compte du Crédit Agricole. Il rejoindra la formation AG2R-la Mondiale pour les saisons 2009 et 2010.

Sébastien, quel effet cela fait de gagner une étape sur un grand Tour ?
Cela fait du bien ... C’est vrai que j’ai disputé neuf fois le Tour de France et que la plupart du temps, je me mettais au service d’autres sprinters, notamment de Thor Hushovd. Je ne pouvais pas faire les sprints pour moi. J’ai malgré tout fait des places de quatrième, cinquième. Je suis souvent passé à côté de la gagne et là, sur la Vuelta, j’y suis arrivé. J’ai enfin gagné sur une grande course, une grande victoire. Mais sur le moment, on ne se rend pas compte de ce qui se passe, c’est un peu une victoire comme une autre. C’est par le jeu des médias, des spectateurs que l’on mesure en fait la portée de l’exploit que l’on vient d’accomplir. Eux se rendent compte plus que nous de ce que l’on vient de faire. J’ai pu voir que la Vuelta, course à laquelle je participais pour la première fois de ma carrière, était aussi une épreuve très très suivie par beaucoup de monde.

Le fait de ne pas courir le Tour cette année vous a-t-il donné un peu plus de “gnac” pour cette fin de saison ?
Je pense que oui. J’ai été dans un premier temps très déçu de ne pas courir le Tour de France mais avec le recul, je me suis aperçu aussi que la saison ne se limitait pas seulement à cette course. Et je me suis vite remotivé pour la fin d’année. Cela m’a bien réussi, la preuve : j’ai gagné une étape et le classement général du Tour du Limousin au mois d’août. J’ai vu, dès ma reprise, que je marchais bien et j’ai vite confirmé sur le Limousin. C’est d’ailleurs la première fois depuis le début de ma carrière que je m’impose au classement général d’une épreuve de plusieurs jours. 2008 est l’année des grandes premières !

En effet puisque vous allez également quitter le Crédit Agricole, qui n’a pas retrouvé de repreneurs, pour aller chez AG2R-la Mondiale. Pourquoi ce choix ?
Parce que l’équipe AG2R-la Mondiale a été la première à me faire une proposition de contrat concrète. J’ai aussi eu une proposition Bretagne-Armor Lux mais mon choix était de rester dans une formation de très haut-niveau. Je pense qu’en France, les deux meilleures équipes professionnelles sont le Crédit Agricole et AG2R-la Mondiale, je vais donc rester dans une grande équipe, avec un gros budget, un beau programme de course. Tout ce que je voulais en somme.

Quel y sera votre rôle ?
Je pense que j’aurais plus de liberté qu’au Crédit Agricole. Je vais pouvoir plus jouer ma carte lors des sprints ou aider les autres coureurs qui vont vite dans cette équipe. Je ne regrette pas les années passées aux côtés de Thor Hushovd car c’est un grand champion. Mais là, je vais avoir plus souvent carte blanche. En plus, je sais comment appréhender un sprint pour soi ou pour un autre, cela peut donc être un avantage pour l’équipe de Vincent Lavenu. J’imagine aussi que je vais avoir un rôle de capitaine de route auprès des jeunes, fonction qui était déjà la mienne au Crédit Agricole. Je sais qu’au début de la saison, quand je vais changer de maillot, cela va me faire drôle. J’ai passé douze ans au Crédit Agricole ou avec les différentes structures de Roger Legeay. Mais je ne pense pas avoir de problèmes d’intégration dans cette nouvelle équipe qui n’est composée que de bons mecs.

Pensez vous que Roger Legeay va retrouver un repreneur ? Y croyez-vous encore ?
Je sais qu’il s’est donné jusqu’à la fin du mois pour essayer de retrouver un repreneur. Il nous a dit récemment sur le Tour d’Espagne qu’il avait des touches. Maintenant, il va falloir que cela morde pour lui et tout le staff qui n’a pas encore de travail pour l’an prochain. Il faut vite que cela se concrétise !

Vous ne disputez pas le prochain mondial sur route...
Et il est évident que cela me laisse des regrets, mais je ne préfère pas en parler...

16:32 Publié dans Route | Lien permanent | Commentaires (0) | Envoyer cette note

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