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28.11.2008

BERTHOU VEUT Y CROIRE

Sans contrat pour 2009, le Breton du Crédit Agricole espère toujours en signer un. Il a même repris l’entraînement pour être prêt dès le début de saison.

Éric, où en êtes-vous pour 2009 ?
Je n’ai rien de concret pour l’instant. Je suis toujours à la recherche d’une équipe, d’un contrat. Je croise les doigts pour qu’une issue favorable soit trouvée pour donner une suite à ma carrière. J’attends des réponses d'équipes qui elles-mêmes sont en attente de réponses de possibles co-sponsors qui pourraient de fait, créer une ou deux places supplémentaires au sein de leur effectif. Je suis donc actuellement dans une phase d’attente.

Comment vivez-vous cette période ?
Ce n’est pas évident, c’est certain. C’est une forme de remise en question. On se demande parfois si cela vaut le coup de persévérer ou s’il ne vaut mieux pas changer d’orientation, commencer à penser à une éventuelle reconversion. Mais pour ma part, le vélo reste présent dans mon esprit. J’ai envie de poursuivre dans cette voie et je continue toujours à croire en mes chances. C’est dur mais la vie de sportif de haut-niveau est faite ainsi, on doit sans arrêt se remettre en question puisqu’un contrat arrive généralement à échéance au bout d’un an ou deux et qu’il faut en retrouver un autre. Cette année, la conjoncture et la situation économique font que ce n’est vraiment pas facile. Mais je me dis que je n’ai que 28 ans et qu’il me reste encore quelques années de vélo devant moi.

Vous n’avez pas pu trouver une place au sein d’une des deux formations Bretonnes ?
C’est une bonne question mais il convient de la poser aux directeurs-sportifs des deux équipes concernées, pas à moi ! D’un autre côté, il y a eu cet hiver beaucoup de coureurs sur le marché. Or les budgets des équipes ne sont pas non plus extensibles. Les directeurs-sportifs font leur sélection, leur choix. En plus, les deux équipes Bretonnes ne possèdent pas un très gros effectif et elles ne pouvaient pas prendre tous les coureurs qui se trouvaient sur la touche. Ils ont fait un choix. Je le respecte. Maintenant, je me suis remis à rouler. Je fais comme si j’allais débuter la saison 2009. C’est vrai que parfois j’ai un peu de mal mais comme je fais du foncier, ça va. Je roule car je ne veux pas prendre de retard au cas où.

Comment s’est passée votre saison au Crédit Agricole ?
J’ai effectué une bonne première partie de saison jusqu’aux Championnats de France. J’étais même dans la présélection pour le Tour de France. Je voulais participer à cette épreuve mais j’ai malheureusement été contraint d’abandonner à Semur-en-Auxois sur chute. Adieu le Tour ! J’avais pourtant effectué un bon Tour de Suisse et je montais en pression. Mais cette chute aux Championnats de France est venue tout mettre en l’air. Après, en deuxième partie de saison, j’ai accumulé les pépins, les ennuis de santé. J’ai arrêté tôt mon année 2008. C’est pour cela que j’ai fait pas mal de VTT sur la fin de l’année et que j’ai aussi participé au Roc d’Azur.

Ne regrettez-vous pas au final votre départ de la Caisse d’Epargne fin 2007 ?
Non. J'adorais l’équipe de la Caisse d’Epargne, l’ambiance qui s’en dégageait. C’est à ce niveau là que je la regrette. C’est une des meilleures formations que j’ai faite au niveau de l’ambiance entre coureurs, staff technique, etc. Mais à la Caisse d’Epargne, c’est dur d’avoir un plan de carrière. Il faut être très fort ou quasiment du niveau d’un leader pour pouvoir disputer le Tour de France. Je suis donc parti de cette équipe pour avoir une chance de disputer cette course dans une autre équipe mais aussi pour avoir la possibilité de jouer ma carte personnelle sur certaines épreuves. Mais je garde en tout cas un excellent souvenir de mon passage à la Caisse d’Epargne. Cette équipe m’a permis de beaucoup apprendre sur le plan tactique et sur le plan personnel. C’était une très belle expérience.

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